Pressemelding

Barentsregionen er det viktigste området for gruvedrift i Europa, og i dag ekspanderer eller gjenåpnes mange av de gamle gruvene. I tillegg starter nye gruver opp flere steder - noe som gir ringvirkninger lokalt. Som ansatt i gruveindustrien i Barentsregionen utsettes arbeiderne blant annet for kulde, mekaniske vibrasjoner, tunge løft og vanskelige arbeidsstillinger. Nå har norske, svenske, finske og russiske forskere gått sammen for å ta tak i disse utfordringene.
Gjennom det internasjonale prosjektet Mine Health settes søkelys på gruvearbeidernes helse og de klimatiske og utstyrsmessige utfordringer disse møter i sin arbeidshverdag. I prosjektet jobbes det for å forhindre arbeidsrelaterte plager og sykdom som kan føre til sykefravær - samt skape trivsel og bedre arbeidsevne for arbeiderne. De rette tiltakene kan også gi lavere kostnader og øke produktiviteten i gruveindustrien.
Feltarbeid på Stjernøya utenfor Alta
Forskerne foretar feltarbeid i utvalgte gruver i alle land. På norsk side studeres Sibelco Nordics gruve på Stjernøy i Alta. Helseundersøkelsene av de ansatte startet opp 17. oktober, og i løpet av 2013 vil også de øvrige delene av studien bli utført.
Arbeidet er delt opp i fire arbeidspakker: Kuldeproblematikk, luftveiseksponering fra støv og gasser, vibrasjonsproblematikk og en samfunnsvitenskapelig del som tar for seg samfunnsmessige effekter av gruvedrift i lokalsamfunn.

Umeå universitet koordinerer prosjektet, og fra Norge deltar: Universitetssykehuset i Nord-Norge (UNN), forskningsinstituttet NORUT i Alta, og SINTEF i Trondheim. Disse vil samarbeide med forskere i de andre tre landene.
Kulde og vibrasjon

Arbeids- og miljømedisinsk avdeling på Universitetssykehuset skal se på hvordan vibrasjon og interaksjonen mellom kulde og vibrasjon påvirker arbeidernes helse. Forskere på NORUT vil utarbeide en samfunnsmessig studie av gruvesamfunnene som inngår i prosjektet, mens SINTEF-forskere vil ta for seg ytre eksponering, bekledning og verneutstyr.