Pressemelding

Statene i Barentsregionen og EU er gjennom Kirkens II erklæringen fra 2013 enige om å utvikle Barentssamarbeidet, både økonomisk, sosialt, kulturelt og innen infrastruktur.

For Nord-Norge er første prioritet at Kolarctic- og Interreg programmene videreføres. Disse programmene er svært viktige med tanke på Barentssamarbeidet og samarbeidet på Nordkalotten. I tillegg har programmene en verdi for utvikling i egen region og de er ofte første skritt på veien inn mot finansiering fra internasjonale programmer og større internasjonale partnerskap. Signaler fra KMD om å redusere norsk deltagelse i Interreg er i så måte illevarslende.

Deltakelse i nye EU-programmer må ikke gå på bekostning av norsk deltakelse i Interreg og naboskapsprogrammene, herunder også regional medfinansiering.

I tillegg til fortsatt deltagelse i de to programmene, så må folk-til-folk og kultursamarbeid innarbeides som egne innsatsområder i en ny programperiode.

Kolarctic programmet yter f.eks. prosjektstøtte til infrastrukturprosjekt og til næringsutviklingsprosjekter. Programmet ble opprinnelig startet mellom EU og Russland, og fra 1996 har Norge vært med. For arbeidsgruppene i Barentssamarbeidet er Kolarcticprogrammet en viktig finansieringskilde i det praktiske arbeidet. Disse arbeids¬gruppene har ansvaret for å utvikle sivil sektor på tvers av landegrenser i Barentsregionen, herunder å harmonisere og konkretisere sine respektive fagfelt som f.eks. transport, kultur, reiseliv, helse, ungdom for å nevne noen. Målet er å utvikle økt mobilitet og samhandling, og nedbygging av grensehindre i Barentsregionen.

I siste programperiode 2014-2020 har Kolarctic budsjett NOK 400 millioner til prosjektstøtte. I tillegg kommer regional medfinansiering fra Nordnorske organisasjoner på ca. NOK 35 millioner. Dette gjør Kolarctic programmet til det viktigste multilateralt utviklingsprogram for innovasjon over grensene i Barentsregionen. Prosjektene som får støtte fra Kolarctic bygger næringsliv, infrastruktur og styrker båndene og øker mobiliteten for mennesker i Barentsregionen. Det er derfor viktig at nasjonale myndigheter i Barentsregionen sikrer fortsatt deltakelse i programsamarbeidet.