Pressemelding

- Vi holder løftene om at Forsvarets tilstedeværelse skal holdes på et høyt nivå i Nord-Norge. Både Hæren, Kystvakten og overvåkingsfly gis høy prioritet. Forsvaret er i omstilling og i sterkere grad enn i dag skal organisasjonen innrettes mot å håndheve suverenitet, og sikre stabilitet i våre store havområder. Forsvaret skal ikke bare være til stede i nord, men tilstedeværelsen skal styrkes. Det sa Arbeiderpartiets forsvarspolitiske talsmann, Bendiks H Arnesen da Stortinget i dag behandlet forsvarsbudsjettet for 2007. Og han la til: - Nordområdene er gått fra et sikkerhetspolitisk oppmarsjområde til et energipolitisk kraftsentrum, og et område for store miljøpolitiske utfordringer.

Kystvakta styrkes med 18 millioner kroner. Det innebærer igjen at Kystvakta er styrket med 33 millioner kroner i forhold til budsjettforslaget Bondevik-regjeringen la fram for 2006. – Dette er betydelig mer, og betyr mye for at Kystvakta skal kunne ivareta de oppgavene de er satt til å utføre.

- Jeg er derfor svært fornøyd med at det legges opp til god drift i 2007 for alle Kystvaktens fartøyer. For de største helikopterbærende fartøyene øker antall patruljedøgn med 21 prosent fra i år til neste år – fra 780 til 950 patruljedøgn. Jeg mener likevel at vi ikke bør slå oss til ro med dette, men allerede nå innse at det i årene framover vil være behov for ytterligere økninger for å holde seilingen på et godt nivå, sier han.

Arnesen understreker at det er en meget god samfunnsmessig investering å ha en god operativ Kystvakt som kan ivareta de krevende oppgaver som påhviler denne delen av Forsvaret. – Det rødgrønne flertallet er i gang med en omfattende satsing på nordområdene også i forhold til Forsvaret gjennom de konkrete grep som er gjort for å styrke Kystvaktens evne til å seile, og Orion-flyenes evne til å være i luften, sier Bendiks H Arnesen.