Pressemelding

-Det er positivt at regjeringa retter oppmerksomheten mot Nordområdene.  Nøkkelen til videre utvikling ligger i lokale ringvirkninger av de enorme naturressursene her oppe, sier han. 

Hovedutvalgsleder Geir Ove Bakken var til stede da regjeringen i dag la fram sin nye nordområdestrategi i Bodø. I motsetning til tidligere har Utenriksdepartementet gått sammen med Kommunal og Moderniseringsdepartementet i å utforme strategien. I løpet av denne prosessen har man også etablert et regionalt nordområdeforum for innspill fra regionale og lokale aktører, inkludert fylkeskommunene og Sametinget. 

-Dette er et viktig skritt for å sikre at virkemidlene for nordområdepolitikken sees i sammenheng – på tvers av sektorer og forvaltningsnivå, sier han.

Utfordringer med befolkningsvekst
Bakken berømmer regjeringen for å inkludere det regionale folkevalgte nivå i prosessen rundt strategiarbeidet. At man trekker frem utfordringen når det gjelder befolkningsvekst i nord er viktig, samtidig er det avgjørende at man gjør seg konkrete tanker om hvordan man ønsker å møte denne utfordringen. Nordområdesatsingen må være styrende for prioriteringer innenfor blant annet nasjonal politikk innen samferdsel, næring, utdanning, forskning og regionalpolitikk. 

Innsatsområder
Den nye nordområde strategien har de samme innsatsområdene som tidligere:

-    Internasjonalt samarbeid
-    Næringsutvikling i de norske nordområdene
-    Bred kunnskapssatsing
-    Infrastruktur som forutsetning for vekst
-    Miljø, sikkerhet og beredskap

Næringslivets muligheter
Et voksende næringsliv basert på lokale ringvirkninger fra de enorme naturresursene vi har i nord er en nøkkel til videre utvikling. 
-Det er viktig at dette er inkludert i strategien. Det er også gledelig at man vil se på muligheten til at næringslivet kommer seg opp i verdikjeden, samtidig ser vi at det kuttes i økonomiske tiltak som regionale utviklingsmidler, barnetrygd samtidig som differensiert arbeidsgiveravgift er under press, sier Bakken. 

Barents- og Nordkalottsamarbeid
-Når det gjelder internasjonalt samarbeid, er det gledelig at Barentssamarbeidet er viet såpass stor plass. Samtidig skulle Geir Ove Bakken ønske seg at man også inkluderte Nordkalottsamarbeidet, spesielt med tanke på ønsket om å gjøre Norden til verdens best integrerte region.

Geir Ove Bakken avslutter med å understreke at man må satse konkret mot Nord-Norge.